La pomme de terre fut révélée par le bon docteur Parmentier. En simple robe des champs, ou parée en mille-feuilles craquant, sautée aux cèpes et trompettes ou parfois servie en galette... Il existe plus d'un tour pour accommoder ses atours.
L'odyssée de la pomme de terre
L'odyssée de la pomme de terre commence il y a plus de quatre siècles en 1528. Pizzare et ses conquistadors atteignent, harassés, la ville inca de Tumbes sur la côte ouest de l'Amérique du sud. Ils sont assoiffés d'or et de richesses
Cultivée depuis des siècles
De l'or, ils en trouveront. Mais ils trouveront aussi un or comestible, qui délivrera des populations entières du fléau de la faim : la pomme de terre.
Cultivée depuis des siècles par les Incas, la pomme de terre forme l'alimentation de base de la population, qui la déguste bouillie ou rôtie, servie chaude ou froide.
Une plante ornementale
La pomme de terre arrive en Europe vers le milieu du XVIe siècle. Malgré l'intérêt que lui porte Philippe II, Roi d'Espagne et fils de Charles Quint, elle n'est guère consommée, et on l'utilise plutôt comme plante ornementale. Elle gagne cependant l'Italie, la Suisse et la Belgique. Elle arrive plus tardivement en France, où Olivier de Serres, en 1601, sera le premier français à l'évoquer dans un ouvrage botanique, le Théâtre d'agriculture et mesnage des champs.
Louis XVI, premier consommateur
Au XVIIe siècle, la pomme de terre n'excite guère que l'intérêt des scientifiques. Il faut attendre le XVIIIe et l'obstination de Parmentier pour que la pomme de terre, qui avait peu à peu conquis l'Europe, convainque les Français par une opération "séduction" qui n'avait rien à envier aux campagnes publicitaires d'aujourd'hui. Pour gagner ses concitoyens à sa cause, Parmentier fait tout simplement appel au bon roi Louis XVI. Il lui envoie le jour de la saint Louis 1785, une corbeille de pommes de terre avec un bouquet de leurs fleurs. Le roi, conquis, en accroche une à sa boutonnière.
Comment elle a séduit le peuple
La mode est lancée. A la Cour en tout cas, car pour séduire le peuple, Parmentier utilise une deuxième ruse encore plus efficace. Il fait planter tout d'abord plusieurs variétés de tubercule dans la plaine des Sablons, près de Paris. Puis il exige que les plants de pomme de terre soient gardés le jour... mais surtout pas la nuit ! Ainsi, les parisiens, attirés par ce tubercule apparemment précieux, se précipitent le soir venu, pour dérober le "légume défendu".
Moins de famines et de disettes
En 1793, c'est le succès, et plus de 30 000 hectares lui sont consacrés, faisant disparaître en Europe, les disettes et les famines.
Idées recettes autour de la pomme de terre
Bateau pomme de terre au Saumon de Norvège
Pain Rustique à la Pomme de Terre
Crédit photo : Lugar do Olhar Feliz
